Un sistema de información es un conjunto de elementos que
interactúan entre sí con el fin de apoyar las actividades de una empresa o negocio.
Un Sistema de
Información realiza cuatro actividades básicas: almacenamiento,
procesamiento y salida de información. A continuación se definirán cada una de
estas actividades.
COMPONENTES DE UN SISTEMA DE INFORMACIÓN.
Entrada de Información. La
entrada es el proceso mediante el cual el Sistema de Información toma los datos
que requiere para procesar la información. Las entradas pueden ser manuales o
automáticas. Las manuales son aquellas que se proporcionan en forma directa por
el usuario, mientras que las automáticas son datos o información que provienen
o son tomados de otros sistemas o módulos.
Las unidades típicas de
entrada de datos a las computadoras son las terminales, las cintas magnéticas,
las unidades de disquete, los códigos de barras, los escáner, la voz, los
monitores sensibles al tacto, el teclado y el ratón, entre otras.
Almacenamiento de
información. El almacenamiento es una de las actividades o capacidades más
importantes que tiene una computadora, ya que a través de esta propiedad el
sistema puede recordar la información guardada en la sesión o proceso anterior.
Esta información suele ser almacenada en estructuras de información denominadas
archivos. La unidad típica de almacenamiento son los discos magnéticos o discos
duros, los discos flexibles o disquetes y los discos compactos (CD-ROM). Sin
embargo, existen otras formas de almacenamiento.
Procesamiento de
Información. Es la capacidad del Sistema de Información para efectuar
cálculos de acuerdo con una secuencia de operaciones preestablecida. Estos
cálculos pueden efectuarse con datos introducidos recientemente en el sistema o
bien con datos que están almacenados. Esta característica de los sistemas
permite la transformación de datos fuente en información que puede ser
utilizada para la toma de decisiones, lo que hace posible, entre otras cosas,
que un tomador de decisiones genere una proyección financiera a partir de los
datos que contiene un estado de resultados o un balance general de un año base.
Salida de Información. La
salida es la capacidad de un Sistema de Información para sacar la información
procesada o bien datos de entrada al exterior. Las unidades típicas de salida
son las impresoras, terminales, disquetes, cintas magnéticas, la voz, los gratificadores y los plotters, entre otros. Es importante aclarar que la salida de un
Sistema de Información puede constituir la entrada a otro Sistema de
Información o módulo. En este caso, también existe una interfase automática de
salida. Por ejemplo, el Sistema de Control de Clientes tiene una interfase
automática de salida con el Sistema de Contabilidad, ya que genera las pólizas
contables de los movimientos procesados de los clientes.